中級 / タイ文字を読む
高子音（อักษรสูง）
中子音の次は高子音です。高子音は11字あり、大きな特徴は「声調記号が付かないと、生音節では自動的に上声（第5声調）になる」ことです。名前の「高（สูง）」は、記号なしのときに高めに上がる上声で読むことに由来します。高子音は音の種類がすべて**無声音・有気音（あるいは摩擦音）**にかたよっているのもポイントです。
高子音の11字
| 文字 | 名前 | 頭子音の音 | 末子音の音 |
|---|---|---|---|
| ข | コー・カイ（ไข่＝卵） | kh | -k |
| ฃ | コー・クワット（廃字） | kh | -k |
| ฉ | チョー・チン（ฉิ่ง＝シンバル） | ch | なし |
| ฐ | トー・ターン（ฐาน＝台） | th | -t |
| ถ | トー・トゥン（ถุง＝袋） | th | -t |
| ผ | ポー・プン（ผึ้ง＝蜂） | ph | なし |
| ฝ | フォー・ファー（ฝา＝ふた） | f | なし |
| ศ | ソー・サーラー（ศาลา＝あずまや） | s | -t |
| ษ | ソー・ルーシー（ฤๅษี＝仙人） | s | -t |
| ส | ソー・スア（เสือ＝虎） | s | -t |
| ห | ホー・ヒープ（หีบ＝箱） | h | なし |
※ ฃ は廃字で、現在は ข で代用します。
音でまとめると覚えやすい
高子音は音の種類が限られているので、音でグループ化すると暗記が楽です。
| 音 | 高子音 |
|---|---|
| kh（有気音のカ行） | ข（ฃ） |
| ch（有気音のチャ行） | ฉ |
| th（有気音のタ行） | ฐ ถ |
| ph（有気音のパ行） | ผ |
| f | ฝ |
| s | ศ ษ ส |
| h | ห |
このうち **s の音を表す高子音が3つ（ศ ษ ส）**あります。日常語で一番よく出るのは ส です。ศ と ษ はサンスクリット・パーリ語由来の語に多く現れます（ศาสนา sàatsanǎa／宗教、ประเทศ pràthêet／国 など）。同様に th の高子音も ฐ と ถ の2つがあり、日常最頻出は ถ です（ฐ は改まった語・外来語に多い）。「音は同じでも、日常語でよく使う代表字を先に覚える」のが効率的な学び方です。
日本人が混同しやすい字
- ข（高・kh）と ช（低・ch）：形が似ていますが音もクラスも違います。ข は「箱の中に短い棒」、ช は上に突起があります。
- ถ（高・th）と ก（中・k）と ภ（低・ph）：三つとも輪が2つあるような形で混同しやすい代表格です。ก は左上の輪が小さく、ถ は右上に山、ภ は左に縦棒と、パーツの位置で覚えます。
- ผ（ph）と ฝ（f）と พ（低・ph）と ฟ（低・f）：ผ/ฝ は高子音、พ/ฟ は低子音。上に突き出す棒がまっすぐか、頭が出るかで見分けます。ฝ と ฟ は「歯（点）」の有無が違います。
- ศ ษ ส：三つとも s。ส が最頻出と覚えておけば十分です。
ห の重要な役割
ห（ホー・ヒープ）は「h」の音を表しますが、それ以上に重要な使い方があります。単独低子音（次のトピック）の前に発音しない ห を先導させて、その音を高子音のふるまいに変えるという用法です。例えば หมา（mǎa／犬）は、低子音 ม の前に無音の ห を置くことで上声で読ませています。この「先導の ห」は特殊な綴りのトピックで詳しく扱います。
高子音の例語
| 単語 | 読み | 意味 |
|---|---|---|
| ไข่ | khài（低声） | 卵 |
| ขา | khǎa（上声） | 脚 |
| เสือ | sǔea（上声） | 虎 |
| ผม | phǒm（上声） | 私（男性）・髪 |
| ถุง | thǔng（上声） | 袋 |
| หก | hòk（低声） | 6・こぼす |
| ผ้า | phâa（下声） | 布 |
記号のない ขา・เสือ・ผม・ถุง がすべて上声になっている点に注目してください。これが高子音の最大の特徴です。逆に言えば、記号のない生音節の単語が上声で読まれていたら、その頭子音は高子音（または先導の ห が付いた語）だと推測できます。読解のときの手がかりになります。
名前（ゴー・カイ式）で覚える利点
タイの子音字はそれぞれ「文字＋代表語」の名前を持ちます（ข＝コー・カイ、ผ＝ポー・プンなど）。この名前を覚えると、同じ音の複数の字を区別できます。例えば会話で「どの s ですか」と聞かれたとき、「ソー・スア（ส）です」と名前で答えれば一意に伝わります。タイ人同士も綴りを確認するときこの名前を使います。中級のうちに、少なくともよく使う字の名前は言えるようにしておくと、辞書引きや綴りの確認がぐっと楽になります。
高子音の声調（生音節）
| 状態 | 声調 |
|---|---|
| 記号なし | 上声 |
| ◌่（マイ・エーク） | 低声 |
| ◌้（マイ・トー） | 下声 |
| 死音節 | 低声 |
高子音には ◌๊・◌๋ は基本的に付きません（高声・上声はクラスの性質で出せるため）。
まとめ
- 高子音は11字：ข ฃ ฉ ฐ ถ ผ ฝ ศ ษ ส ห。
- 記号がないと生音節では自動的に上声になる。
- 音は kh/ch/th/ph/f/s/h に限られる。s は3字（ศ ษ ส、最頻出は ส）。
- ก/ถ/ภ、ผ/ฝ など似た字は要注意。
- ห は「先導の ห」として低子音を高子音化する重要な役割を持つ。